Queridos amigos, queridos irmãos: seis meses depois de haver chegado a Niterói, propus-me a escrever minhas primeiras observações. No entanto, outras necessidades, naquele momento, me fizeram protelar para quando completasse o meu primeiro ano os pensamentos que me vieram da experiência sumamente enriquecedora de estar entre vocês. Penso que agora chegou o momento. Daqui a alguns dias completo meu primeiro ano aqui. É justo, talvez, necessário, que vocês saibam o que o seu bispo pensa de vocês e do seu modo de viver o mesmo Evangelho, que recebemos de Jesus Cristo através de sua Igreja, no qual queremos permanecer, livres e fieis, para sempre.

Logo de início, percebi que a Arquidiocese de Niterói é uma Igreja viva e dinâmica, com uma tonalidade litúrgica e eucarística que a torna diferenciada: a adoração das quintas-feiras e a adoração perpétua nas paróquias dão testemunho disso. Há grande número de padres e diáconos permanentes, bem preparados e dedicados à missão. São diversas as congregações religiosas masculinas e femininas, existe um bom número de seminaristas e numerosas comunidades de vida. Os cristãos leigos são animados e empenhados no serviço da Igreja, muitos buscando  aprimoramento e formação em cursos oferecidos pela Arquidiocese. Deus seja louvado!

A acolhida e o carinho que aqui me foram ofertados não tem preço. A região, extremamente linda, cheia de paisagens paradisíacas, foi um carinho extra de Deus a esse mineiro longe de casa.

Desafios evangelizadores sempre existirão em toda terra onde o Evangelho for semeado. Sempre será necessário um maior comprometimento. Nossa região se vê em contínuo crescimento, estamos em plena preparação para a JMJ que acontecerá, praticamente, aqui, temos o grande desafio de construir a nova catedral, e também existem as novas exigências e emergências sempre a requerem mais e mais. Deus que nos inspirou o bom propósito de servi-lo, Ele mesmo nos conduzirá sempre mais à perfeição.

Quase um ano depois, as primeiras imagens que me foram impressas acabaram reforçadas. Esta Igreja significa uma certeza para o presente e uma esperança para o futuro. A nossa Igreja tem um caráter missionário e esse é um claro sinal de uma Igreja fiel ao carisma fundador: Ide, anunciai. Deus seja louvado!

Um novo ano se abre. Novas propostas e esperanças. E as velhas sombras de sempre. Vejo a dura condição humana relatada desde as carceragens e os hospitais, passando pela violência e pelos cemitérios.

Às vezes somos tentados a concordar com quem diga que a felicidade parece não fazer parte dos planos da Criação. Mas não é verdade. Não temo viver num mundo sem sentido, porque o sentido é a gente quem constrói. Nesse mundo, carrego a esperança. Apesar dos números mostrarem o contrário, os anos me levaram a crer na experiência de que a delicadeza, o amor e a vontade de entender fazem parte tanto do plano do Criador quanto do mais profundo anseio humano. “O que nos humaniza na maioria das vezes é o fracasso”. Grande parte da miséria moderna reside no fato do homem ter se tornado refém de um mundo de sucesso, medido por grandes números, avaliado por caçadores de audiência, entregue ao vale tudo que não vale nada. Velhas sombras de sempre!

Às vezes, precisamos correr para um abrigo para simplesmente poder respirar. A Igreja quer ser um desses abrigos privilegiados. Quem sabe, nosso maior dom não seja oferecer o ar puro das alturas, para quem corre o risco de morrer asfixiado na poluição dos lugares rasos? Quem sabe, nossa grande missão não seja mostrar, em nós e a partir de nós, que sabemos onde se encontra a água que a samaritana não tinha para matar a própria sede? “Senhor, dá-me dessa água para que eu não tenha mais sede…” (Jo 4,15). Essa é a luz nova! Não é à-toa que o encontro de Jesus com samaritana tenha se dado ao meio-dia: aquele exato momento, de sol a pino, é o único do dia que não projeta sombra.

Nesse final de primeiro ano e início de segundo, eu gostaria que vocês, irmãos e irmãs, recebessem um testemunho de seu bispo. Eu me vejo como alguém que passou a ser visitado pela sensação de que o mundo é sustentado pelas mãos de uma indescritível beleza, que é também uma presença que fala. Não estamos sós. Nunca estamos sós!

Existem sombras, sim. Mas o homem não é um mecanismo de relógio que alguém dá corda e põe para funcionar. Provido do dom da liberdade, ele avança, mesmo correndo sérios perigos, mas avança. E o movimento que o pode afastar de Deus é o mesmo que o leva de volta a Ele.

Existem sombras, sim. Só à noite não há sombra. Se existe a sombra é porque existe a luz. Quanto mais forte a luz, mais forte a sombra insistirá em ser sombra. Existem sombras, sim. Mas só porque existe luz. A esperança que move a fé e fomenta a caridade é que um dia toda sombra seja absorvida pela luz. Nesse dia, Cristo será tudo em todos.

Dedico esse primeiro ano, junto a vocês, à glória de Deus. Dedico esse outro, que chega, à glória de Deus. Dedico todos os meus pensamentos e atos, junto de vocês, à glória de Deus. Para que Cristo seja tudo em todos e em tudo seja Deus glorificado. Amém.

+ Dom José Francisco Rezende Dias
Arcebispo Metropolitano de Niterói

Dezembro chegou! Já estão todas as lojas enfeitadas, as ruas e as pessoas animadas, já se compram os presentes, e as roupas, e as árvores e as bolas coloridas assumem o centro da festa. Já é possível sentir ‘os cheiros’ do Natal. E eu, saudosista, volto à minha infância e relembro minha mãe indo e vindo, arrumando a casa, preparando a ceia, tudo com jeito, som e ‘cheiro de Natal’. Mas, hoje quero e preciso falar com vocês sobre outro assunto, nem mais nem menos importante, apenas urgente. Trata-se da Campanha para a Evangelização 2012.

Sim. Mas o que é essa Campanha?

De 25 de novembro a 16 de dezembro a Igreja do Brasil realiza a Campanha para a Evangelização, como vem acontecendo todos os anos no tempo litúrgico do Advento, aquele que antecede o Natal do Senhor. A Campanha para a Evangelização inicia no domingo de Cristo Rei e segue até o 3º domingo do Advento, associando a Encarnação do Verbo e o nascimento de Jesus com a missão urgente da Igreja que é evangelizar.

Sabem por que chamo de urgente? Simplesmente, porque é urgente. A sociedade passou de pré-cristã a pós-cristã sem ter sido verdadeiramente cristã em algum ponto da sua história. Hoje, querem inclusive que a sociedade seja laica e concordo com isso. Mas daí a torná-la ateia, é outra conversa muito mais triste e danosa. Não custa lembrar que a Declaração Universal dos Direitos Humanos traz atrás de si toda uma história de fé cristã e de reconhecimento universal de que o Evangelho impregnou a cultura dos povos iluminando escuridões e sanando doenças do comportamento humano. Não custa lembrar que a democracia e a liberdade que desfrutamos hoje em nosso país custou a morte e a vida de muita gente que não foi movida senão pelo empenho evangelizador. E isso não pode ser jogado fora nem esquecido.

O empenho evangelizador é uma exigência do Batismo. A Igreja, nesta campanha, convida você a participar da obra evangelizadora de muitas formas: seja em iniciativas de sua comunidade eclesial, seja pela oração, seja pela sua oferta material para garantir os recursos necessários à manutenção das estruturas e projetos de evangelização em sua própria igreja.

“EVANGELIJÁ” é o slogan da Campanha, um neologismo derivado da palavra EVANGELIZAR JÁ. Mostra a urgência da evangelização e da cooperação de todos neste empenho. A campanha deste ano tem como fundamento bíblico “Eu vi e por isso dou testemunho: Ele é o filho de Deus” (Jo 1,34). A Campanha para a Evangelização significa a abertura de um caminho para despertar a solidariedade de todos os católicos no sustento da missão da Igreja em nosso país. Haverá uma coleta para a evangelização no dia 16 de dezembro. Coleta é colheita! A coleta do dia 16 de dezembro será, assim, a colheita dos frutos amadurecidos no Advento a serem colocados em comum e a serviço do compromisso e do empenho evangelizador. É com o Evangelho que estou compromissado até a alma. E você também.

Você tem todo o direito de perguntar como é distribuída essa coleta. A distribuição acontece assim: 35% dos valores seguem para a evangelização da CNBB em nível nacional; 20% para a evangelização da CNBB em nível regional e 45% para a evangelização na própria diocese. Com esse montante é confeccionado todo o material de evangelização que circula no País, aqui no Estado do Rio e, mais perto, em nossa Arquidiocese de Niterói. Tudo o que sair de você voltará a você. A semente que você deixa de comer e joga na terra, e cobre de terra, e rega de água, e perde de vista, e pensa que morreu… Sim, ela morreu sim.

Mas ela só morreu para voltar árvore cheia frutos, frutos que darão outras sementes, que serão plantadas, enterradas, regadas e mortas. Para reviverem outra vez e sempre. É o ciclo da vida: morte e ressurreição. Você poderá empenhar o seu tempo e empregar os seus recursos de muitas maneiras. Não faltam nem motivos nem ocasião. Mas você poderá plantar essa semente e confiar na terra e na colheita. Se você apostar apenas no presente, terá o presente pela metade inteiro só para você. Mas se você apostar no presente e no futuro, o presente será inteiro, para você e para os outros. E o futuro, quando se tornar presente, virá inteiro, também, porque trará com ele frutos perfumados de generosidade. Amigo e amiga, a generosidade é assunto tão sério, que até Deus leva em conta. Ele nunca se deixa vencer em generosidade.

Foi composta uma Oração para essa Campanha para a Evangelização. É uma oração-síntese. Poucas palavras e tudo o que precisa ser dito. Copie a oração, recorte onde você encontrar, carregue no bolso ou na bolsa, como marcador de páginas ou como marcador do tempo dedicado a Deus. Reze várias vezes ao longo do dia. São poucas palavras. Mas é tudo o que precisa ser dito. Sobretudo, quando você se lembra de que o mandamento do Senhor é para procurar o seu Reino acima de tudo, e tudo o mais lhe será dado por acréscimo. Reze!

Ó Deus, quisestes que a vossa Igreja
fosse no mundo o sacramento da salvação
para todas as nações,
a fim de que a obra do Cristo que vem
continuasse até o fim dos tempos.
Derramai o Espírito prometido,
para que aumente em nós
o ardor da evangelização
e faça brotar nos corações a resposta da fé.
Por Cristo, nosso Senhor.

Que o Deus de toda bênção e toda consolação inunde o seu coração de paz. Amém.